里下河是文學(xué)的一片沃土。

這里文學(xué)傳統(tǒng)悠久，優(yōu)秀作家和作品層出不窮。這里曾產(chǎn)生了中國(guó)小說(shuō)四大名著之一的《水滸傳》，也出現(xiàn)過(guò)最著名的平民詩(shī)人吳嘉紀(jì)。上世紀(jì)八十年代以來(lái)，從這片沃土涌現(xiàn)了一批在中國(guó)文壇頗具影響力的小說(shuō)家、詩(shī)人和散文家，不僅延續(xù)了里下河文學(xué)的歷史經(jīng)脈，也為里下河文學(xué)烙上了鮮艷的當(dāng)代性標(biāo)志。

2011年，以“興化文學(xué)現(xiàn)象”為題，江蘇省作家協(xié)會(huì)召開了第一個(gè)有關(guān)里下河文學(xué)的研討會(huì)。這次研討論會(huì)的成果，不僅在于討論和總結(jié)了作為里下河腹地的興化作家群的創(chuàng)作特點(diǎn)和地方性價(jià)值，同時(shí)再一次強(qiáng)化了里下河文學(xué)在當(dāng)代中國(guó)文學(xué)中的格局。文學(xué)界和評(píng)論家感到，將里下河文學(xué)整體推入文學(xué)批評(píng)和文學(xué)史研究視野的條件，已經(jīng)趨于成熟。為此，2013年9月，由《文藝報(bào)》社、江蘇省作家協(xié)會(huì)、泰州市文聯(lián)聯(lián)合召開了“里下河文學(xué)流派”研討會(huì)。來(lái)自全國(guó)30多名文學(xué)專家對(duì)“里下河文學(xué)流派”的界定、作家概況、文學(xué)成就和特點(diǎn)、審美屬性等進(jìn)行了系統(tǒng)梳理和分析。專家們主導(dǎo)意見(jiàn)認(rèn)為，里下河文學(xué)流派是一個(gè)“正在成長(zhǎng)中”的流派，里下河地區(qū)的眾多作家在創(chuàng)作上表現(xiàn)出同一審美屬性或傾向，雖然沒(méi)有自覺(jué)地提出文學(xué)主張，也沒(méi)有刊物，但是卻有代表性的作家，從文學(xué)的多樣性來(lái)講，里下河文學(xué)無(wú)論作為流派，還是作為作家群，作為創(chuàng)作整體現(xiàn)象，其文學(xué)意義與文學(xué)史價(jià)值同樣重要。專家們還認(rèn)為，在中國(guó)當(dāng)代文學(xué)發(fā)展的歷史進(jìn)程中，里下河區(qū)域的文學(xué)創(chuàng)作具有一定的文學(xué)史意義。這一點(diǎn)不僅體現(xiàn)在不同文學(xué)類別的發(fā)展都十分均勻，而且表現(xiàn)在不同代際的作家群體都有不俗的實(shí)績(jī)。里下河區(qū)域的作家和評(píng)論家們，都以自身特有的方式，直接參與并影響了中國(guó)當(dāng)代文學(xué)的發(fā)展。換言之，里下河文學(xué)的發(fā)展軌跡，可以作為觀察中國(guó)當(dāng)代文學(xué)的一個(gè)樣本，其作為一種獨(dú)特的文學(xué)存在，也可以作為一部微觀文學(xué)史來(lái)解析。專家們更從地方文化傳統(tǒng)和文學(xué)資源上，對(duì)建構(gòu)當(dāng)代中國(guó)地文性文學(xué)的必要性作了充分的探討。由四條水系切分割而成的里下河，不僅是一個(gè)地理空間，而且是江淮之間一處具有豐富歷史底蘊(yùn)的文化空間。置身于這一空間里的作家寫作，具有文學(xué)共通性，其價(jià)值追求、敘事特質(zhì)、語(yǔ)言風(fēng)格等具有同構(gòu)性，而將這個(gè)區(qū)域范圍內(nèi)作家們納入一個(gè)“流派”，并非為了說(shuō)明這些作家的個(gè)人風(fēng)格意義，也不是建立文壇地方軍，而是要通過(guò)地方性的解讀，重新獲得文學(xué)在今天的價(jià)值，即在地方性重構(gòu)中整合文學(xué)的意義。建立和認(rèn)可里下河文學(xué)“流派”，其目的在于通過(guò)一種“地方”認(rèn)知來(lái)重新獲得其文學(xué)原創(chuàng)動(dòng)力，從而在當(dāng)今文學(xué)破碎化和邊緣化的危機(jī)中，以其整體切入中國(guó)當(dāng)代文壇并對(duì)未來(lái)發(fā)生影響。

這次研討會(huì)的最直接成果是，按照專家們的意見(jiàn)，我們和江蘇省作家協(xié)會(huì)共同成立了“里下河文學(xué)研究中心”。以此為始，對(duì)里下河文學(xué)的研究，以及推動(dòng)里下河文學(xué)流派的進(jìn)一步展開，有了一個(gè)長(zhǎng)期的、可持續(xù)的支持。

為充分展示里下河文學(xué)的群體風(fēng)貌，也為“里下河文學(xué)研究中心”的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃，我們編輯出版了這本《里下河文學(xué)》研究雜志，讀者可以通過(guò)這本雜志，深入了解里下河文學(xué)的風(fēng)貌、特質(zhì)、內(nèi)涵和成就。我們相信，在里下河地區(qū)這片文學(xué)沃土上，將會(huì)有更多優(yōu)秀的作家、作品進(jìn)入專家、學(xué)者們的研究視野。